7 conseils pour un arrêt de maintenance sur un site minier

Lorsqu'un arrêt de maintenance est imminent, les employés des entreprises minières paniquent généralement. Les battements de cœur s'accélèrent et on assiste à un véritable remue-ménage interne. Mais pourquoi cette expérience est-elle si stressante ? Ce n'est pas une fatalité. La vérité est que l'exécution d'un arrêt de maintenance est très complexe. Trouver un équilibre entre les exigences de sécurité maximales et les perturbations opérationnelles minimales peut s'avérer presque impossible. Mais ce n'est pas en réagissant par le stress et l'anxiété que l'on obtiendra de meilleurs résultats. Changeons plutôt de perspective et commençons par croire en nous-mêmes. Des arrêts réussis sont possibles et à votre portée. Oui, vous pouvez le faire.

Dans le secteur minier, la productivité dépend de la qualité et du volume de minerai produit. Avec autant d'équipements de traitement lourds et spécialisés, un plan de maintenance solide est crucial pour une sécurité, une fiabilité et une productivité optimales. En fait, les sites miniers ont recours à une maintenance de routine et utilisent même des arrêts à grande échelle pour effectuer une maintenance complète de l'équipement. Ce travail essentiel ne peut souvent pas être exécuté lorsque les machines sont opérationnelles, d'où la nécessité d'un arrêt. Étant donné que chaque heure d'inactivité du site équivaut à une perte massive de revenus, il est essentiel de planifier un arrêt efficace afin de réduire les temps d'immobilisation.

Pour cette mission impossible, nous avons besoin de la meilleure équipe au monde. Nous ne ferons pas appel à Tom Cruise, mais nous avons nos propres héros : nos consultants Etienne Vallier, planificateur d'arrêt, et Philippe Ballet, coordinateur de l'intégrité du four. Nos deux acteurs principaux travaillent sur un projet d'arrêt massif de l'exploitation minière en Nouvelle-Calédonie. Voici les 7 secrets d'un arrêt réussi.

1. Identifiez et planifiez la charge de travail 

   Bien que les tâches d'entretien de base ne prennent que quelques semaines, la préparation peut prendre jusqu'à un an. Définir avec précision l'étendue des travaux et estimer le temps nécessaire à leur réalisation pour chaque équipement permet d'économiser du temps et de l'argent. "Un plan n'est utile que si tout le monde est sur la même longueur d'onde. Dans l'industrie minière, beaucoup de choses doivent être faites à l'avance, c'est pourquoi il est essentiel de s'aligner dès le début", déclare Etienne. Une fois le plan décidé, il faut le communiquer efficacement à toutes les parties prenantes et obtenir leur adhésion. Se préparer, c'est éliminer les incertitudes, les surprises, les risques pour la sécurité et les retards.

2. Réalisez le travail suivant un chemin critique

   Pour éviter que votre château de cartes ne s'écroule, vous devez vous concentrer sur les travaux à effectuer pour les opérations de base. L'identification des éléments non négociables qui doivent être achevés pendant l'arrêt est ce que nous appelons le chemin critique. La mission d'Etienne est de concevoir le chemin critique optimal qui réduira les temps d'arrêt aussi efficacement que possible. "Lors du dernier arrêt, nous avons créé plus de 2 500 ordres de travail, allant du changement d'une simple vanne à celui d'une conduite de 4 m sur 18 m placée entre 35 m et 70 m de haut", explique Etienne. Pour faire face au volume de travail, il est essentiel de définir clairement les points non négociables dès le départ.

3. Ne laissez pas de place à l'imprévu

   Sur un site minier, le four est généralement le principal élément du chemin critique. Le four ne peut pas être arrêté plus de 80 heures d'affilée. Lorsqu'il est éteint, des procédures strictes sont prévues pour garantir l'intégrité de ses équipements, tels que les matériaux réfractaires. Les équipes de maintenance doivent respecter des normes de sécurité strictes pour entrer dans le four et y effectuer des travaux dans des créneaux horaires rigoureux, généralement de 8 à 12 heures. La chaleur résiduelle du four crée un espace de travail chaud d'environ 40°C, ce qui ajoute à la difficulté. Tous ces éléments exigent une planification précise de l'ensemble des opérations de maintenance dans le cadre d'un planning serré. 

4. Communiquer efficacement sur les risques pour améliorer la sécurité

   Les sites miniers sont des installations Seveso, ce qui signifie qu'ils sont plus dangereux que la moyenne. Lorsque l'on travaille dans des zones isolées, confinées et dangereuses telles que le four ou les composants massifs des machines, la sécurité est une préoccupation majeure. "Nous prenons des précautions particulières avec les équipements situés à des hauteurs verticales afin de garantir la sécurité des travailleurs à chaque niveau", ajoute Philippe. Étant donné qu'il gère à la fois les équipes internes et les sous-traitants externes pendant les arrêts, Philippe doit être précis dans ses attentes en matière de sécurité afin de garantir le respect des règles. La création d'un environnement de travail sûr permet à chaque collègue, parent et ami de rentrer chez lui en toute sécurité à la fin de la journée.

5. Développez votre équipe d'experts

   Lors d'un arrêt, de nombreuses personnes sont nécessaires. Plus il y a de personnes, plus le travail est facile. En fait, les équipes de chantier peuvent facilement être multipliées par 5 ou plus. Et beaucoup de ces personnes sont des experts très expérimentés qui savent exactement comment exécuter un arrêt de production minière en douceur. Souvent, de nombreux professionnels de l'ingénierie ne sont pas disponibles localement, c'est pourquoi l'acquisition, la planification et la mobilisation des talents sont essentielles. "Certains experts s'avèrent être très rares, tout en étant essentiels au projet. Les poseurs d'isolation, les contrôleurs de qualité et les contrôleurs d'essais non destructifs en sont d'excellents exemples", explique Philippe. Il faut du temps pour trouver les bons candidats et un partenaire fiable pour augmenter rapidement la taille de l'entreprise et éliminer les pénuries de main-d'œuvre.

6. Collectez et analysez les données de votre équipement.  

   La santé des machines est plus importante que vous ne le pensez. Un arrêt planifié est une question de maintenance prédictive qui permet d'éviter les pannes inattendues et les temps d'arrêt. Connaître les performances d'une machine et planifier son calendrier de mise au point nécessite une connaissance approfondie de chacune d'entre elles. Les outils modernes de gestion des données permettent de surveiller les opérations, de fournir des prévisions de maintenance et d'indiquer l'état de santé en temps réel. "L'intégration d'informations théoriques avec des données réelles provenant du terrain est la clé d'une meilleure connaissance, d'une meilleure planification et d'une approche complète de la maintenance", déclare Etienne.

7. Toujours s'améliorer. 

   Dès que les travaux d'arrêt sont terminés, le projet n'est pas encore terminé ! La préparation du prochain cycle de maintenance commence dès que l'arrêt est terminé. L'une des activités les plus importantes à l'issue de l'arrêt est de conclure par une évaluation de vos performances en organisant un débriefing. De nouveaux problèmes et de nouvelles solutions peuvent être facilement identifiés pour le prochain arrêt. Les arrêts doivent être analysés à posteriori en vue d'une évaluation et une analyse approfondies, avec les leçons tirées pour la prochaine fois et des idées pour créer de meilleurs résultats grâce à l'innovation.
   
   

Chaque fois qu'une annonce d'arrêt est faite, nous sentons le niveau de stress augmenter chez nos clients. Il s'agit d'une tâche très complexe et d'une course contre la montre. Une bonne décision permet d'économiser des centaines de milliers de dollars. Nous comprenons ce qui est en jeu et c'est pourquoi nous avons voulu partager une conversation franche avec Etienne et Philippe. Tout le monde passe par cette expérience et en partageant les défis, les victoires et les leçons apprises, nous pouvons tous devenir meilleurs ensemble.