Le nickel, souvent qualifié de "métal du futur", joue un rôle essentiel dans notre monde moderne, et son importance ne fait que croître à mesure que nous aspirons à un avenir plus durable et plus avancé sur le plan technologique. L'Indonésie, avec ses abondantes réserves de nickel, est devenue l'un des principaux pays producteurs de nickel au cours de la dernière décennie, attirant l'attention de la communauté internationale. Intéressons-nous de plus près au secteur minier en Indonésie, son histoire, sa production, les différents projets miniers en cours et les enjeux.
Un peu d’histoire sur le secteur minier en Indonésie
L'Indonésie est très riche en minéraux, dont l'or. L'extraction de l'or en Indonésie a commencé il y a plus de mille ans, à l'arrivée des immigrants chinois.
L'exploitation moderne de l'or en Indonésie a commencé pendant la période coloniale néerlandaise et les investissements étrangers ont débuté en 1967. En 2020, les sociétés minières détenues par des étrangers ont dû réduire leur participation à 49 %, les actions étant transférées à diverses entités gouvernementales.
Aujourd'hui, l'Indonésie possède des mines d'or couvrant 1 181 071,52 hectares dans 25 provinces, les cinq plus grandes étant gérées par des entreprises privées.
La production de nickel en Indonésie
L’Asie Pacifique est la première région minière mondiale en termes de production. Elle regroupe les principaux pays producteurs de la planète : la Chine, l’Australie et l’Inde. L’Indonésie représente à elle seule 95% des exportations de minerais de l’ASEAN (Association of South East Asian Nations)
Le secteur minier est fondamental pour l’Indonésie. En 2017, la part de ce secteur dans le PIB est de 4.7%. À lui seul, ce secteur emploie plus de 48 000 personnes.
L’Indonésie en possède les plus grosses réserves au monde : près du quart, 21 millions de tonnes, selon le Nickel Institute. Présent sous forme de latérite, dont la teneur en nickel est plus faible que les minerais sulfureux russes, australiens ou canadiens, il est susceptible d’être valorisé par des procédés métallurgiques pour en tirer les sulfates nécessaires aux batteries.
Selon GlobalData, l'Indonésie est le premier producteur mondial de nickel en 2022, avec une production en hausse de 13 % par rapport à 2021. L'Indonésie représente 39 % de la production mondiale, les autres principaux producteurs étant les Philippines, la Russie, la Nouvelle-Calédonie et l'Australie.
Forte de ses abondantes ressources en nickel ainsi que d’une importante main-d’œuvre bon marché, l’Indonésie ambitionne de devenir un centre régional de production de batteries et de voitures électriques.
Le secteur minier est composé d’entreprises privées, d’entreprises détenues par l’État indonésien et d’associations regroupant les entreprises privées de certains secteurs, comme c’est le cas pour le charbon.
L'usage du nickel
Si la frénésie s’est ainsi emparée de l’est de l’île indonésienne de Célèbes (Sulawesi), c’est que ce minerai, dont près de 70 % de la production sert à fabriquer de l’acier inoxydable, entre aussi dans la composition des batteries lithium-ion, en particulier celles des véhicules électriques. Chaque véhicule électrique utilise jusqu’à 40kg de nickel.
En outre, le nickel est également utilisé dans la production d'autres technologies de l'énergie propre, comme les panneaux solaires et les éoliennes.
L'exportation des produits raffinés
Le président indonésien Joko Widodo a interdit les exportations de minerai de nickel en 2020, pour développer l'exportation de produits raffinés issus du nickel, de plus grande valeur - obligeant les entreprises à traiter et à produire sur place. Ce changement de politique a eu un impact significatif sur le marché mondial du nickel. Les riches réserves de nickel de l'Indonésie et les conditions minières favorables l'ont positionnée comme un fournisseur mondial majeur de nickel.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, l'Indonésie devrait représenter la moitié de l'augmentation de la production mondiale de nickel entre 2021 et 2025, en raison de l'explosion de la demande de véhicules électriques.
Les différents projets qui façonnent l'avenir du nickel en Indonésie
- La mine de Sorowako
Dans le sud de Sulawesi, la mine de Sorowako la plus grande mine de nickel à ciel ouvert en Indonésie. Elle appartient à Vale et a produit environ 77,27 milliers de tonnes de nickel en 2022. La société exploite un minerai de nickel latéritique qu'elle transforme en un produit final, la matte de nickel en utilisant la technologie pyro-métallurgique (pour fondre le minerai de nickel latéritique). La mine sera exploitée jusqu'en 2045.
- Le projet Weda Bay
Situé sur l’île d’Halmahera, le projet Weda Bay appartient au groupe Tsingshan Holding. La mine à ciel ouvert a produit environ 40 000 tonnes de nickel en 2022. La mine sera exploitée jusqu'en 2069.
Au sein de la baie de Weda, sera développé le projet Sonic Bay mené par Eramet (51 %), dans le cadre d'une coentreprise avec BASF (49 %). Le projet Sonic Bay vise à développer un complexe industriel en Indonésie pour produire un hydroxyde mixte de nickel et de cobalt à partir du gisement de Weda Bay. Le projet comprend une usine HPAL destinée à produire un concentré intermédiaire de nickel et de cobalt, une centrale électrique, une usine d'acide sulfurique, une installation de stockage de résidus secs, ainsi que des services publics et des travaux de terrassement.
Le projet a débuté par une étude de préfaisabilité (PFS) achevée en mai 2022. Les conditions du projet étant favorables, il a été décidé d'accélérer l'exécution du projet et de passer à la préparation de la phase d'exécution avec la mise en place d'un ou plusieurs contrats EPC en vue de démarrer la phase d'exécution.
- Le projet Asera
Le projet Asera, situé dans le sud-est de Sulawesi, est la troisième plus grande mine. Il appartient à Solway Investment Group et a produit environ 29,16 milliers de tonnes de nickel en 2022.
- La mine de Pomalaa
La mine de Pomalaa, propriété de Mining Industry Indonesia, est une mine à ciel ouvert située dans le sud-est de Sulawesi. La mine a produit environ 23,72 milliers de tonnes de nickel en 2022.
- La mine de Bahoomahi
Détenue par Solway Investment Group, la mine de Bahoomahi est une mine à ciel ouvert située dans le centre de Sulawesi. Sa production est estimée à 20,52 milliers de tonnes de nickel en 2022.
Les impacts environnementaux et sociétaux
En Indonésie, le secteur minier, bien que confronté à des défis, a également engendré des changements positifs. Sur le plan environnemental, des initiatives émergent pour intégrer des pratiques minières plus durables, encourageant la réhabilitation des zones exploitées et la préservation de la biodiversité.
Les avancées technologiques contribuent à réduire les impacts environnementaux en améliorant les normes de gestion des déchets et en minimisant les émissions polluantes.
Parallèlement, l'industrie minière joue un rôle essentiel dans le développement économique du pays, générant des revenus qui peuvent être réinvestis dans des projets d'infrastructures et de services sociaux.
Des efforts sont déployés pour renforcer la responsabilité sociale des entreprises minières, en favorisant des relations plus équitables avec les communautés locales. En encourageant la transparence et la coopération, l'industrie minière en Indonésie peut devenir un moteur de croissance durable, promouvant à la fois la prospérité économique et le bien-être social.
Lauriane Pellaud
Coordinatrice marketing. Elle aime simplifier des sujets complexes pour en faire des récits simples afin d'engager le public et les communautés. Gourmande et couturière à ses heures perdues.
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