La Nouvelle-Calédonie, archipel français situé dans le Pacifique Sud, est connue pour ses vastes réserves de nickel, un minerai essentiel dans l'industrie mondiale des batteries et de l'acier inoxydable. Cependant, le secteur minier calédonien fait face à des défis. Dans une récente interview, nous avons discuté avec Christopher Lorho, co-fondateur d’Easy Skill et vivant en Nouvelle Calédonie, pour comprendre le panorama actuel de l’économie calédonienne et ses perspectives économiques.
Le secteur minier est l’un des pourvoyeurs principaux de l’emploi. Les recrutements se poursuivent au sein des groupes miniers, tant dans le nord que dans le sud. En effet, l’industrie du nickel fait face à un manque de compétences spécifiques à tous les niveaux de l’exploitation minière, ce qui limite l'excellence opérationnelle et pose des défis pour l'industrie minière.
Selon Christopher, “Tous les types de profils sont recherchés, du technicien spécialisé au directeur en passant par l’ingénieur”. Il y a une pénurie de compétences dans les domaines de la mécanique, l’électricité et l’instrumentation. Une structure de formation est déjà assez solide pour les opérateurs et les agents de maintenance, qui sont essentiels au bon fonctionnement des usines. Cependant, il est essentiel de recruter des personnes expérimentées venant parfois de métropole ou d'autres pays pour des postes spécifiques qui ne peuvent malheureusement être pourvus localement aujourd’hui.
La Nouvelle-Calédonie dispose encore de vastes réserves de nickel, lui laissant plusieurs décennies d’exploitation minière. Toutefois, il est crucial pour le secteur minier de s'adapter à la transition énergétique et de faire face à la concurrence internationale.
Le nickel vert a un rôle à jouer. En effet, l'idée du "nickel vert" est de réduire l'empreinte carbone de l'activité minière et d'adopter une approche plus éthique en termes d'emploi et de respect des populations locales. Cela permettrait aussi d’avoir une énergie plus propre pour faire fonctionner les usines, telle que l'énergie hydraulique, solaire, gaz ou l'hydrogène.
Si le nickel devient "vert", cela pourrait ouvrir de nouveaux marchés. Selon Christopher, “La création d'un label "Nickel vert et éthique" représente une opportunité forte. Il permettrait de positionner le nickel calédonien en tant que produit premium reconnu sur les marchés internationaux, tout en renforçant l'acceptabilité locale grâce à une production responsable”
Le nickel vert, pouvant être mieux valorisé peut offrir des opportunités économiques aux acteurs miniers en Nouvelle-Calédonie. Cependant, la mise en place de ces changements nécessite des investissements importants, qui pourraient être soutenus par des aides de l'État.
Outre les défis internes, la Nouvelle-Calédonie cherche à saisir les opportunités offertes par l'axe Indo-Pacifique. En tant que territoire français dans l'océan Pacifique, la Nouvelle-Calédonie cherche à renforcer ses liens économiques avec les pays de la région indo-pacifique. La Nouvelle-Calédonie dispose d'un emplacement stratégique qui lui offre des opportunités pour développer ses échanges commerciaux avec des pays tels que l'Australie, la Nouvelle-Zélande ou encore la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La participation des acteurs calédoniens dans cette région est encore limitée mais il est essentiel de développer la compétitivité de la Nouvelle-Calédonie pour dynamiser l’économie locale.
Avec l’un des plus vastes territoires marins au monde, l'économie bleue, qui englobe toutes les activités maritimes, offre de nombreuses perspectives économiques intéressantes pour la Nouvelle-Calédonie. La Nouvelle-Calédonie souhaite développer le tourisme lié à la mer, la préservation du lagon, la pêche raisonnée, le développement de l’aquaculture mais également le développement des infrastructures maritimes. Parmi les secteurs avec un potentiel de croissance, le secteur de la pêche et la production de produits de la mer, notamment de crevettes, constituent une activité économique non négligeable. Selon les classifications du Cluster maritime français de la CCI et de la Commission européenne, d'autres segments de l'économie maritime méritent d'être explorés pour émerger dans les années à venir. Il s'agit notamment de l'éolien offshore et des biotechnologies marines.
Parmi les autres secteurs économiques, bien que sous-développés, le secteur du tourisme présente un potentiel prometteur. En effet, la Nouvelle-Calédonie offre des paysages magnifiques, des plages de sable blanc, une riche biodiversité et une culture unique, attirant les visiteurs en quête d'aventure et de détente. La Nouvelle-Calédonie abrite également un secteur industriel composé de petites industries (transformation des produits agricoles, la fabrication de biens de consommation et la production d'énergie).
Selon Christopher, le gouvernement encourage l'émergence de start-ups innovantes. Les initiatives gouvernementales visent à soutenir les entrepreneurs locaux et à attirer des investissements étrangers dans le secteur de la technologie.
“La Nouvelle-Calédonie, est une terre de pionniers. On cherche d’autres entrepreneurs. L’espace et les ressources naturelles créent un environnement propice où les entrepreneurs peuvent trouver leur place en Nouvelle-Calédonie.”
Le gouvernement a également identifié des projets d'infrastructure comme étant essentiels pour stimuler l'économie. Cela comprend le développement de nouvelles centrales énergétiques et de barrages pour favoriser une production d'énergie plus verte. Ces projets créent des emplois et des opportunités dans la construction et l'ingénierie.
Cependant, leur réalisation dépendra de l'investissement, du soutien gouvernemental, étatique et de la mise en œuvre effective de ces initiatives.
En conclusion, la Nouvelle-Calédonie dispose d'un potentiel économique prometteur, notamment dans les domaines du nickel, du tourisme, de l’économie bleue et des nouvelles technologies. En renforçant ses relations économiques avec les pays de l'axe indo-pacifique, le territoire peut diversifier son économie, créer des emplois et contribuer à sa croissance durable. Cependant, cela nécessite des investissements et des efforts soutenus pour surmonter les défis et exploiter pleinement les opportunités offertes par cette région dynamique.